고양이가 벌레를 잡아오는 이유와 숨겨진 본능적인 행동

고양이를 키우다 보면 예상치 못한 순간에 벌레, 쥐, 심지어 작은 새까지 물어오는 모습을 볼 수 있습니다. 처음에는 깜짝 놀라거나 당황할 수 있지만, 고양이 입장에서는 아주 자연스러운 행동입니다.

그렇다면 왜 고양이는 벌레를 잡아오는 것일까요? 단순한 장난일까요, 아니면 더 깊은 의미가 있을까요? 오늘은 고양이가 벌레를 잡아오는 이유와 이 행동이 가진 의미, 그리고 이에 대한 해결 방법까지 알아보겠습니다.

고양이는 태생적으로 사냥을 하는 동물입니다. 집에서 편하게 지내더라도 본능은 쉽게 사라지지 않습니다.

야생에서 고양이는 스스로 먹이를 구해야 하기 때문에 작은 동물이나 곤충을 잡아먹는 습성이 있습니다. 비록 집고양이가 사료를 충분히 먹고 있다고 해도, 이 본능이 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 따라서 벌레나 작은 동물을 보면 본능적으로 사냥을 하게 됩니다.

고양이는 혼자 생활하는 동물 같아 보이지만, 실제로 어미 고양이는 새끼에게 사냥하는 법을 가르칩니다. 야생에서는 어미 고양이가 새끼들에게 살아 있는 작은 동물을 가져다주며 사냥 연습을 시킵니다.

집에서 키우는 고양이도 보호자를 가족의 일원으로 생각하기 때문에, 보호자에게 사냥법을 가르쳐주려고 벌레나 작은 동물을 물어오는 것입니다. 즉, 보호자를 새끼 고양이처럼 여기고 있는 것이죠.

고양이가 보호자를 가족으로 생각하고 있을 때, 자신이 잡은 벌레나 작은 동물을 선물로 줄 수도 있습니다. 이는 "내가 너를 위해 사냥해왔어"라는 의미로, 보호자를 좋아하고 신뢰한다는 표현일 가능성이 큽니다.

이런 행동은 고양이가 보호자와 강한 유대감을 느끼고 있다는 신호이기도 합니다. 비록 벌레를 가져오는 것이 다소 불쾌할 수 있지만, 고양이가 사랑과 애정을 표현하는 방법 중 하나라는 점을 이해할 필요가 있습니다.

고양이는 사냥뿐만 아니라 놀이 본능도 강한 동물입니다. 벌레처럼 움직이는 작은 것들은 고양이에게 흥미로운 장난감이 될 수 있습니다.

이런 경우 고양이는 벌레를 사냥한 뒤 바로 먹지 않고 물어오거나 가지고 노는 모습을 보이기도 합니다. 특히 혼자 있는 시간이 길거나, 보호자와 충분히 놀아주지 않는다면 이런 행동이 더 자주 나타날 수 있습니다.

A 씨는 평소와 다름없이 집에서 쉬고 있었습니다. 그런데 갑자기 고양이가 무언가를 입에 물고 나타났습니다. 자세히 보니 작은 바퀴벌레였습니다.

처음에는 깜짝 놀랐지만, 곧 고양이가 "내가 사냥했어!"라는 듯한 자랑스러운 표정을 짓고 있다는 걸 깨달았습니다.

이후 A 씨는 고양이가 벌레를 잡아오는 이유를 알아보고, 더 이상 벌레를 물어오지 않도록 장난감으로 충분히 놀아주는 방법을 선택했습니다. 그 결과, 고양이는 벌레 대신 장난감을 사냥하는 데 집중하게 되었습니다.

고양이가 벌레를 자주 물어온다면, 다음과 같은 방법으로 이를 줄일 수 있습니다.

실내 놀이 시간을 늘리기
- 장난감이나 레이저 포인터 등을 활용해 고양이가 충분히 뛰어놀 수 있도록 해주세요.
사냥 본능을 충족시켜 줄 장난감 제공
- 고양이가 직접 잡을 수 있는 장난감(예: 인형, 움직이는 장난감)을 주면 벌레를 사냥하는 행동이 줄어들 수 있습니다.
벌레가 들어오는 환경을 차단하기
- 창문이나 문틈을 점검하고, 벌레가 들어오지 않도록 방충망을 철저히 관리하세요.
벌레를 잡았을 때 무반응하기
- 고양이가 벌레를 가져왔을 때 과한 반응을 보이면, 관심을 끌기 위해 반복할 수 있습니다. 무심하게 치우는 것이 좋습니다.
긍정적인 보상 활용하기
- 벌레 대신 장난감을 물어올 때 칭찬과 간식을 주면 더 좋은 행동을 학습하게 됩니다.